Казань — город с богатейшим историко-культурным наследием. Здесь веками проживали народы с разным историческим прошлым и культурными традициями. Живы в памяти народа золотоордынское наследие и булгарские традиции, сказалось влияние русской культуры, проникли и европейские тенденции. В итоге тысячелетнего взаимного обогащения сложился современный европейско-азиатский облик Казани. Культура Европы и Азии тесно переплелась в народном творчестве и искусстве, архитектуре и строительстве, в повседневной жизни горожан.
Сказаний и легенд о возникновении Казани сложено немало. Однако по новейшим археологическим данным, город Казань возник как военная крепость на севере Волжской Булгарии в X веке. Первоначально она занимала северо-восточную сторону Кремлевского холма. В Казани скрещивались торговые пути Запада и Востока. Булгары торговали пушниной, рыбой и ремесленными изделиями с Ираном, Хорезмом, Византией и Русью.
В XIII-XV века в период Золотой Орды Казань становится центром княжества. В этот период Казань из окраинного города превратилась в один из заметных экономических и политических центров Среднего Поволжья.
С середины XV века Казань становится столицей Казанского ханства, его экономическим и политическим центром. Между Казанским ханством и Русью в то время существовали тесные экономические связи, нарушаемые военными действиями. Ханы совершали разорительные набеги на русские земли, в ответ московские воеводы ходили военной ратью на Казань. А в 1552 году к городу двинулась 150-тысячная русская армия во главе с Иваном Грозным. Тогда Казань взяли штурмом, и Казанское ханство окончательно было присоединено к Москве.
Иван Грозный сразу же повелевает приступить к восстановлению разрушенного города. Сюда царским указом направляются лучшие русские мастера. Внешний облик города существенно изменился. В нем появились Благовещенский собор и Спасская надвратная башня, дома местной администрации, бояр, воевод и духовенства. Город постепенно начал заселяться русскими «переселенцами», служилыми людьми и купцами из русских городов.
К концу XVII века с продвижением границ Русского государства на восток Казань теряет значение крепости, превращаясь в крупный административный и торговый город. В 1708 году Казань становится центром Казанской губернии, когда в результате реформ Петра I Российская империя была разделена на 8 губерний. Территория Казанской губернии была огромной и включала воеводства: Свияжское, Пензенское, Симбирское, Уфимское, Астраханское и др.
В XVIII веке это уже крупный и богатый город, чему способствовало положение посредника в торговле между востоком и центром России. Уже с начала века здесь начинает активно развиваться промышленность. В 1714 году в Казани была основана суконная мануфактура, а в 1718-м судоверфь.
Большим событием стало открытие в 1804 году Казанского университета, который долгое время оставался самым восточным университетом России. С 1791 года в Казани действует постоянный театр.
Казань начала XX века — крупный торговый центр, входящий в пятерку самых крупных городов России. Население составляло более 130 тыс. человек.
Сегодня Казань — крупный научный, экономический и культурный центр.
В 2005 году Казань отметила 1000-летний юбилей. Как город уникальных памятников прошлого, Казань входит в список городов всемирного наследия ЮНЕСКО.
В 2004 году Казань была признана лучшим городом России и стала лауреатом всероссийской общественной премии «Российский Национальный Олимп».
Религиозная жизнь Казани за время своего существования неоднократно меняла ориентиры, переходя от примитивного язычества к абсолютному господству ислама, от насильственной христианизации к веротерпимости и толерантности.
Сегодня в Татарстане и Казани, как и во всей остальной России, созданы условия для межконфессионального общения. Хотя основная часть населения исповедует православие и ислам, мирно соседствуют католическая церковь и кирха, старообрядческая и кряшенская церкви, есть храм Кришны. Проявления национальной розни преследуются по закону и среди населения в целом не поддерживаются. В Казани много смешанных браков, и религиозная толерантность давно стала нормой жизни.